正射影像是具有地理信息的影像，影像上有坐标、方位及尺寸，可直接在影像上量测距离及面积。传统的图资或地图是由点和线还有符号链接而成，未受过专业训练的人，很难正确地理解地图所传递的信息，但影像是彩色、直观且容易辨识的数据，若与地形图在同一坐标系统下套迭，即可清楚表达一个地区完整的地理信息。
正射影像是具有正射投影性质的遥感影像。原始遥感影像因成像时受传感器内部状态变化（光学系统畸变、扫描系统非线性等）、外部状态（如姿态变化）及地表状况（如地球曲率、地形起伏）的影响，均有程度不同的畸变和失真。对遥感影像的几何处理，不仅提取空间信息，如绘制等高线；也可按正确的几何关系对影像灰度进行重新采样，形成新的正射影像。正射影像制作主要采用专用设备来进行，如平坦地面中心投影式航空像片，可用光学机械型纠正仪。
起伏较大的航空或航天摄影像片，可用正射投影装置，如各种光学机械型微分纠正仪和数控解析正射投影仪（常用的有OR-1和PLANI-COMP Z2型）。各种动态成像的遥感影像，由于构像过程动态条件复杂，通常采用全数字式影像纠正或光机与数字混合式影像纠正来制作正射影像。如用解析测图仪器配以专门软件，可纠正陆地卫星或SPOT卫星扫描影像，制作正射影像。正射影像可直接用于影像判读、量测和专题制图，为资源与环境调查研究服务，也可用于制作各种影像地图和地图更新。
